DE SAFFIER
De saffier is één van de meest bekende edelstenen en behoort tot de mineraalgroep KORUND, waartoe ook de robijn behoort. Het mineraal korund is van nature kleurloos maar kan sporen bevatten van andere stoffen die het zijn specifieke kleur geven. De kleur blauw, waarmee de meeste mensen de edelsteen saffier associëren, is het gevolg van sporen IJZER en TITANIUM. Minder bekend is dat saffier in een veelheid aan kleuren kan voorkomen, naar gelang van de verhouding tussen de sporen ijzer, titanium en chroom. Zo bestaan er ook gele, groene of roze saffieren.
De kleur blauw, waar onze interesse het meest naar uitgaat, varieert met de vindplaats en uiteraard ook nog per vindplaats. De meest gewilde kleur is het z.g. "KORENBLOEM-BLAUW", de kleur die men van ouds aantrof in de saffieren uit KASHMIR, de Noordwestelijke regio van het Indiase Sub-Continent. Omdat uit deze politiek instabiele regio practisch geen aanvoer van ruwe stenen meer is, zal men deze saffieren nog slechts aantreffen in oude of antiek juwelen en is de ZELDZAAMHEID dus zeer aanzienlijk.
Een KASHMIR-saffier met de zo karakteristieke kleur KORENBLOEM-BLAUW.(Karakteristiek voor deze saffieren is de aanwezigheid van het z.g. "SILK", een voorkomen door de gehele steen van zeer fijne rutielnaaldjes. Deze geven de steen een zijde-achtige glans.
Sinds ca. 500 voor Christus worden er op het eiland SRI LANKA (het vroegere CEYLON) prachtige saffieren gevonden, saffieren die tot de beste in de wereld behoren. Deze saffieren zijn, naast hun prachtige kleur, ook beroemd door de grote mate van helderheid. Sri Lanka is ook bekend door de grote hoeveelheid "STER-SAFFIEREN" die hier gevonden worden. (Zie hieronder).
Een CEYLON-saffier uit SRI LANKA met de kenmerkende kleur voor deze vindplaats. Ruim 60% van de saffieren die in Sri Lanka worden gevonden zijn blauw.
Een bijzondere variëteit van saffier is de STER-SAFFIER. Deze saffier laat een STER zien wanneer men er bovenop kijkt. Deze ster is gevormd door duizenden fijne naaldjes van het mineraal RUTIEL (zie foto rechts) die het effect geven dat men "ASTERISME" noemt (van het latijnse woord Astrum, dat ster betekent). Het is erg moeilijk om de ruwe stersaffier zo te slijpen dat het effect volledig tot zijn recht komt. Het slijpsel van de stersaffier is altijd bol (ofwel: CABOCHON). Dit wil zeggen dat er geen facetten (vlakjes) op geslepen zijn.
Nog een bijzondere saffier die bij het publiek niet zo bekend is: de PADPARADSCHA, een steen met een unieke kleur die zweeft tussen ROZE en ORANJE. Deze steen is zeer geliefd bij verzamelaars en volgens kenners komen de mooiste kleuren van het eiland SRI LANKA.
NATUURLIJK, ONBEHANDELD of NATUURLIJK, BEHANDELD
De saffier is een edelsteen die in de aarde gevonden, dus NATUURLIJK van oorsprong is. Er bestaan ook SYNTHETISCHE saffieren, maar deze zijn in een laboratorium gemaakt met een chemisch proces dat de natuurlijke samenstelling nabootst. Deze stenen zijn voor de liefhebber niet interessant en men zal ze nooit in ECHTE JUWELEN aantreffen. Het is echter wel zo dat de natuurlijke saffier op grote schaal BEHANDELD wordt, b.v. door verhitting en andere processen die alle de verbetering of verandering van de kleur ten doel hebben. De liefhebber wijst deze processen af omdat zij het natuurlijke karakter van de steen aantasten. Saffieren uit b.v. Australië (donker en flauw van kleur) en uit Thailand (vaak van mindere kwaliteit) worden op grote schaal "behandeld". Door deze algemeen verbreidde praktijk zijn de NATUURLIJKE, ONBEHANDELDE SAFFIEREN steeds ZELDZAMER en ZEER KOSTBAAR.
Links een saffier uit Australië (een land met een enorme productie, net als Thailand), en rechts een behandelde saffier uit Thailand, waarbij de kleur verbeterd is door een hitte-behandeling.
Alle foto's in dit artikel met toestemming van: Copyright THE NATURAL SAPPHIRE COMPANY - New York.
Deze bijzondere en uiterst sierlijke ring uit onze collectie is gezet met een natuurlijke, onbehandelde, Ceylon-saffier met een gewicht van 2,98 caraat. De saffier is gezet in 18 Karaats witgoud met fraai afgewerkte dubbele zetklauwtjes. Naast de saffier zijn twee brillanten gezet met een totaal gewicht van 0,82 caraat. Ook de kwaliteit van de brillanten is uitzonderlijk mooi
